Dia Mundial da Tartaruga Marinha - Programa Tatô reforça o seu compromisso com a conservação em São Tomé e Príncipe

(English version below)

Hoje, 16 de junho, assinala-se o Dia Mundial da Tartaruga Marinha, uma data simbólica que homenageia o legado do Dr. Archie Carr, pioneiro na conservação destas espécies, e nos relembra a urgência de proteger um dos grupos mais antigos e ameaçados da fauna marinha.

Em São Tomé e Príncipe, o Programa Tatô dedica-se há mais de duas décadas à proteção das tartarugas marinhas, através da monitorização ecológica, da gestão sustentável dos ecossistemas marinhos e costeiros, da investigação científica, da comunicação, da sensibilização e educação ambiental, da promoção do ecoturismo responsável e do desenvolvimento comunitário. Atualmente, a nossa equipa conta com cerca de 60 colaboradores, entre membros das comunidades locais, técnicos nacionais e internacionais, atuando em articulação com diversas instituições e organizações parceiras, a nível nacional e internacional.

O arquipélago de São Tomé e Príncipe abriga cinco das sete espécies de tartarugas marinhas existentes no mundo, quatro das quais nidificam nas suas praias: a tartaruga-verde (Chelonia mydas), a tartaruga-de-pente (Eretmochelys imbricata), a tartaruga-oliva (Lepidochelys olivacea) e a tartaruga-de-couro (Dermochelys coriacea). No último ano, o trabalho da equipa permitiu proteger centenas de ninhos e garantir a caminhada segura até ao mar de milhares de filhotes.

Para o Programa Tatô, a conservação das tartarugas marinhas vai além da proteção da biodiversidade: implica também investir nas pessoas e nas comunidades costeiras. A integração de ex-capturadores de tartarugas nas ações de conservação, o apoio à reconversão profissional de palaiês ex-comerciantes de tartarugas marinhas através de micronegócios, como a produção artesanal de conservas de peixe, e o reinvestimento das receitas geradas pela observação de tartarugas para o apoio direto às comunidades, são alguns dos exemplos do nosso trabalho. Estas iniciativas promovem a valorização dos recursos locais, empoderamento feminino, sustentabilidade económica e desenvolvimento comunitário.

Conservar as tartarugas marinhas não é apenas um dever ecológico – é um compromisso com o futuro das comunidades costeiras, com a saúde dos oceanos e com o equilíbrio dos ecossistemas de que todos dependemos. A proteção destas espécies exige ações concretas, conhecimento partilhado e inclusão social. No Programa Tatô, continuaremos a trabalhar com dedicação para garantir que esta missão se concretize em São Tomé e Príncipe.

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World Sea Turtle Day – Programa Tatô reaffirms its commitment to conservation in São Tomé and Príncipe

Today, 16th June, marks World Sea Turtle Day. This symbolic date honours the legacy of Dr Archie Carr, a pioneer in sea turtle conservation. It reminds us of the urgent need to protect one of the oldest and most threatened groups of marine fauna.

In São Tomé and Príncipe, Programa Tatô has been dedicated to the protection of sea turtles for over two decades, through ecological monitoring, sustainable management of marine and coastal ecosystems, scientific research, communication, awareness-raising and environmental education, the promotion of responsible ecotourism, and community development. Our team currently includes around 60 members, comprising local community members as well as national and international experts, working in coordination with various partner institutions and organisations at both national and international levels.

The archipelago of São Tomé and Príncipe is home to five of the world’s seven sea turtle species, four of which nest on its beaches: the green turtle (Chelonia mydas), the hawksbill turtle (Eretmochelys imbricata), the olive ridley turtle (Lepidochelys olivacea), and the leatherback turtle (Dermochelys coriacea). Over the past year, the team’s efforts have resulted in the protection of hundreds of nests and ensured the safe journey of thousands of hatchlings to the sea.

For Programa Tatô, sea turtle conservation goes beyond biodiversity protection: it also involves investing in people and coastal communities. The integration of former turtle hunters into conservation work, the professional reconversion of former turtle vendors (palaiês) through micro-enterprises – such as the artisanal production of canned fish – and the reinvestment of proceeds from turtle watching directly into communities are just some examples of our approach. These initiatives foster the appreciation of local resources, women’s empowerment, economic sustainability, and community development.

Protecting sea turtles is not only an ecological responsibility – it is a commitment to the future of coastal communities, to the health of our oceans, and to the balance of ecosystems upon which we all depend. Safeguarding these species requires concrete action, shared knowledge, and social inclusion. At Programa Tatô, we remain fully committed to ensuring this mission becomes a reality in São Tomé and Príncipe.